客家人祖居中原之地,为避战乱,迁来南方。经过千年岁月洗礼,客家人与当地土著居民互相融合、渗透,逐渐形成了一种独特的客家文化,这从客家人的取名特点便可见一斑。
一是按五行补缺——金木水火土取。如孩子的生辰八字缺金,则为小孩取名金生、金发、金凤、金兰等;如缺水,则取名水庆、水长、水娇、水秀等;如金与水均缺,则取名金水、水金、金水生等,以此类推。如孩子从小多病多灾,便取名件女、件生、叫化(意为乞丐)、狗古狸等,件音同贱,贱者不娇、寿长命大,而以动物入名,也是故意将名字喊贱点,盼其一切顺利、长大成人。
二是望神灵保佑。有的长辈寄望菩萨或道仙保佑其子孙健康成长,遂为小孩取名观音生、观音女、观发娣、观秀子等。
三是依生时排行。按时间的,如在新年的正月出生,则取名新年生、新发、新娇、正月生、正秀、正发娣。以下依次为二月生、二发仔、二秀、二凤;三月生、三发子、三娣;四月生、四凤、四苹;五月生、五秀、五娣;六月生、六秀、六发娣;七秀、七妹;八月生、八月婆;九月生、九发佬、九佗、九秀、九凤等。按出生季节取名的如春生、春庆、春发、春凤、春兰、春连、春燕、春香;夏生、夏发、夏娣、夏连;秋生、秋发、秋林、秋菊、秋香;冬生、冬发、冬女、冬娇、冬凤、冬发娣。过去一些客家人文化程度不高,这些取法简单的名字信手拈来。在实行计划生育之前,一对夫妇生育的子女多,这样取名也方便叫唤。
四是盼后代转运。家道清贫的,给孩子取名福生、福来、发财、富贵、贵生、财生、运生等;家中多代寿不上花甲的,会给孩子取名长寿、长寿女、保寿、寿生、寿春、延龄、百龄古等。
五是照宗族字辈。这种名字叫大号,用以区別小名、乳名、外号。比如罗姓,是四个字编字辈的,如“蜜铭应英,孟汝叔金”。其他姓氏则绝大多数是五个字编字辈,当这五十代字辈快用完时,该姓的长辈合议,会拟出新的五十代字派。现今杨姓中的一族有“世衍荣庆长”五代字派,如“庆”字辈,若要择上一名,多统一按汉字的部首择,若选木部,可取出如庆林、庆材、庆根、庆桂、庆森等名字。
除上述五大类外,还有个别人为显示其才识个性,特地为其晚辈取名为地久长生保、水来石生保的,但这并不常见。
客家文化源远流长,厚重而博大。作为客家子裔,应取其精华、去其糟粕,将客家文化一代代地传承赓续、发扬光大。